奥斯汀·里夫斯如今已是洛杉矶湖队中在队效力时间最长的球员。随着勒布朗·詹姆斯在加盟费城76人后，里夫斯选择留队，并带走了从詹姆斯身上学到的重要经验。这两位球员在2021年至2026年间并肩作战了五个赛季。里夫斯在当年的选秀中落选，但湖人通过一份双向合同将他签入队中，詹姆斯则在职业生涯的不同阶段给予他支持。在2021-22赛季训练营开始前，里夫斯获得了一份正式的NBA合同。在詹姆斯为湖人效力的八个赛季中，只有安东尼·戴维斯（296场）和里夫斯（284场）的常规赛与季后赛出场次数接近。

这一段时间的相处让里夫斯认识到了NBA的一项重要素质。他在超级球星卢卡·东契奇的背后，已成为湖人毫无争议的第二把交椅。他理解到，要打完整个赛季并保持健康，始终能够为队友出战，有许多不为球迷所见的付出。“从勒布朗身上我学到的最重要一课，是他每天做的事情，如何将自己保持在最高水平，”里夫斯说道，“其中的内容，远比普通球迷想象得要复杂。你必须每天付出更多，尤其是随着年龄的增长。他就是一个很好的榜样。”

詹姆斯无与伦比的持久性让人敬佩。他保持着NBA常规赛出场次数（1622场）、季后赛出场次数（302场）、常规赛共计出场时间（61030分钟）和总出场时间（12446分钟）等多项纪录，并且仍在继续——在带领湖人在季后赛首轮战胜火箭之后，他将迎来第24个NBA赛季。

里夫斯在身边有这样一位榜样，因此他决定为自己安排一位专属的训练师，以便更好地照顾自己的身体。根据The Athletic的报道，前湖人力量与体能教练埃德·斯特雷特将担任他的专属训练师。斯特雷特曾于2015至2017年任职公牛队，2019年加盟湖人并担任助理力量与体能教练，随后在2023-24赛季前升为球队首席力量教练。预计斯特雷特将在湖人队内以类似詹姆斯长期私人训练师迈克·曼西亚斯的角色，辅助里夫斯进行训练。“我度过了一个非常愉快的夏天，让自己处于良好的状态，以迎接新赛季。”里夫斯表示。

湖人期待他可以更耐用。签下了一份为期四年、价值1.8亿美元的合同后，球队需要里夫斯不仅能够频繁出场，更要保持稳定的表现。尽管在2025-26赛季里夫斯有着全明星级别的表现，但他刚经历了一个职业生涯低谷的赛季，仅出战51场比赛，原因包括左小腿的二级拉伤，缺席了一个半月；以及腹斜肌的二级拉伤，使他错过了常规赛后五场以及季后赛首轮的四场。尽管在季后赛的最后六场比赛中复出，但湖人在第二轮遭雷霆横扫。

提升身体耐用性将帮助这位28岁的球员在季后赛时期维持状态——过去两次季后赛之旅都因伤病受到影响。他在去年的季后赛中场均贡献20分、5.8次助攻和4个篮板，但投篮命中率仅为40.7%，三分命中率更是仅有25.7%。而在更早前的季后赛中，面对森林狼时，他带着脚趾伤痛参赛，场均得到16.2分（命中率41.1%，三分命中率31.9%）、5.4个篮板和3.6次助攻。